ఆసుపత్రిలో మేల్కొన్న రహస్యం

అది అర్ధరాత్రి సమయం. నగరంలో వర్షం పడుతోంది. రోడ్లు తడిగా ఉన్నాయి. వీధి దీపాల కాంతి నీటిలో ప్రతిబింబిస్తూ భయంకరమైన వాతావరణాన్ని సృష్టిస్తోంది. ఒక వ్యక్తి కారులో వేగంగా వెళ్తున్నాడు. అతని ముఖంలో భయం కనిపిస్తోంది. అతను ఎవరినో తప్పించుకునే ప్రయత్నం చేస్తున్నట్టుగా అనిపిస్తోంది.

అचानक అతని కారు నియంత్రణ కోల్పోయింది. ఎదురుగా వస్తున్న భారీ లారీ కాంతి అతని కళ్లలో పడింది. కొన్ని క్షణాల్లోనే ఒక పెద్ద శబ్దం వినిపించింది. కారు రోడ్డు పక్కన ఉన్న గోడను ఢీకొట్టింది. ఆ తర్వాత అక్కడ అంతా నిశ్శబ్దంగా మారిపోయింది.

తన తలపై బలమైన గాయం ఉంది. చేతికి సలైన్ పెట్టారు. అతను ఎక్కడ ఉన్నాడో, ఎలా వచ్చాడో గుర్తు లేదు. అతని మంచం పక్కన ఒక నర్స్ నిలబడి ఉంది. ఆమె నెమ్మదిగా మాట్లాడుతూ, “మీకు పెద్ద ప్రమాదం జరిగింది. మూడు రోజుల తర్వాత ఇప్పుడు మేల్కొన్నారు” అని చెప్పింది.

అతను మాట్లాడటానికి ప్రయత్నించాడు. కానీ గొంతులో మాట రాలేదు. అతని మస్తిష్కంలో కొన్ని మసకబారిన దృశ్యాలు మాత్రమే కనిపిస్తున్నాయి. వర్షం, కారు, కేకలు, మరియు ఎవరో ఒకరి చేతిలో ఉన్న నలుపు రంగు బ్యాగ్.

అతను ఆసుపత్రిలో ఉండే ప్రతి రాత్రి ఒకే కల చూసేవాడు. చీకటి గది. ఒక పాత గడియారం. ఎవరో ఏడుస్తున్న శబ్దం. ఆ తర్వాత ఒక్కసారిగా తలుపు గట్టిగా మూసుకుపోయిన శబ్దం. ప్రతి సారి ఆ కలతోనే అతను చెమటలు పట్టి లేచేవాడు.

ఒక రోజు రాత్రి అతను నిద్రపోలేక మంచం మీద కూర్చున్నాడు. అప్పుడు ఆసుపత్రి గది తలుపు నెమ్మదిగా తెరుచుకుంది. లోపలికి ఒక వృద్ధుడు వచ్చాడు. అతని కళ్లలో భయం కనిపిస్తోంది. అతను దగ్గరకు వచ్చి నెమ్మదిగా చెప్పాడు, “నువ్వు ఇక్కడ సురక్షితంగా లేవు. వాళ్లు మళ్లీ వస్తారు.”

అతను ఏం అర్థం కాలేదు. “ఎవరు?” అని అడగబోయేలోపే, వృద్ధుడు వెనక్కి తిరిగి బయటికి వెళ్లిపోయాడు. మరుసటి రోజు ఉదయం అతను నర్సును అడిగాడు. కానీ ఆ వృద్ధుడి గురించి ఎవరూ తెలియదని చెప్పారు. ఆ రాత్రి ఆ సమయంలో ఎవరూ అతని గదిలోకి రాలేదని ఆసుపత్రి సిబ్బంది చెప్పారు.

అతని అనుమానం పెరిగింది. అతను గదిలో ఉన్న చిన్న టేబుల్ డ్రాయర్ తెరిచాడు. అందులో ఒక చిన్న కాగితం కనిపించింది. దానిపై కేవలం మూడు పదాలు మాత్రమే ఉన్నాయి.

ఆ రాత్రే అతను నెమ్మదిగా మంచం నుంచి లేచాడు. ఆసుపత్రి కారిడార్‌లో చీకటి ఉంది. కొన్ని గదుల ముందు మాత్రమే కాంతి ఉంది. అతను గది నెంబర్ 17 దగ్గరకు వెళ్లాడు. తలుపు కొద్దిగా తెరిచి ఉంది. లోపలికి తొంగిచూశాడు.

ఆ గదిలో ఎవరూ లేరు. కానీ గోడలపై విచిత్రమైన ఫోటోలు ఉన్నాయి. ఒక ప్రమాదం జరిగిన ప్రదేశం ఫోటోలు. పగిలిపోయిన కారు. రక్తపు మరకలు. వాటి మధ్యలో అతని ఫోటో కూడా ఉంది. అతను షాక్‌కు గురయ్యాడు.

గదిలోని టేబుల్‌పై ఒక పాత డైరీ ఉంది. అతను దాన్ని తెరిచాడు. అందులో ఇలా వ్రాసి ఉంది:

అతని గుండె వేగంగా కొట్టుకుంది. అతను ఇంకా పేజీలు తిప్పాడు. ఒక ఫోటో కింద “అది ప్రమాదం కాదు” అని రాసి ఉంది. అతని చేతులు వణికాయి. అంటే తన కారు ప్రమాదం యాదృచ్ఛికం కాదు. ఎవరో కావాలనే చేశారా?

అప్పుడే అతని వెనుక ఒక శబ్దం వినిపించింది. అతను ఒక్కసారిగా తిరిగి చూశాడు. తలుపు దగ్గర ఒక వ్యక్తి నిలబడి ఉన్నాడు. అతని ముఖం స్పష్టంగా కనిపించలేదు. “నువ్వు ఇది చూడకూడదు” అని ఆ వ్యక్తి నెమ్మదిగా చెప్పాడు.

అతను భయంతో వెనక్కి అడుగు వేశాడు. వెంటనే గదిలోని లైట్లు ఆరిపోయాయి. చీకటిలో అడుగుల శబ్దం మాత్రమే వినిపిస్తోంది. అతను కారిడార్‌లోకి పరుగెత్తాడు. వెనుకనుంచి ఎవరో వెంటపడుతున్నట్టుగా అనిపించింది.

అతను చివరకు లిఫ్ట్ దగ్గరకు చేరుకున్నాడు. కానీ లిఫ్ట్ పనిచేయడం లేదు. మెట్లు మాత్రమే కనిపించాయి. అతను దిగువ అంతస్తుకు పరుగెత్తాడు. అక్కడ ఆసుపత్రి రికార్డ్స్ రూమ్ ఉంది. తలుపు తెరిచి ఉంది.

లోపలికి వెళ్లి ఫైళ్లను వెతికాడు. కొద్ది సేపటికి ఒక ఫైల్ కనిపించింది. దానిపై అతని ఫోటో ఉంది. ఆ ఫైల్‌లోని రిపోర్ట్ చదివి అతను కంగారుపడ్డాడు.

అతను ఒక్కసారిగా ఆలోచించాడు. తనతో పాటు ఇంకొకరు ఉన్నారా? అయితే ఆ వ్యక్తి ఎవరు? అతను ఎందుకు గుర్తుకు రావడం లేదు? అతని మెదడులో ఒక్కసారిగా ఒక చిన్న జ్ఞాపకం మెరిపింది. వర్షంలో ఎవరో సహాయం కోసం కేకలు వేస్తున్నారు. కారులో వెనుక సీట్లో ఒక చిన్న బ్యాగ్ ఉంది.

అప్పుడే రికార్డ్స్ రూమ్ తలుపు మూసుకుపోయింది. బయట నుంచి తాళం వేసిన శబ్దం వినిపించింది. అతను గట్టిగా తలుపు కొట్టాడు. ఎవరూ స్పందించలేదు. కొద్దిసేపటికి బయట నుంచి ఒక స్వరం వినిపించింది.

“నిజం తెలుసుకోవడానికి నువ్వు చాలా దగ్గరికి వచ్చావు.”

అతని శరీరం వణికిపోయింది. అతను వెనక్కి తిరిగి గదిలో మరో మార్గం కోసం వెతికాడు. ఒక చిన్న కిటికీ కనిపించింది. కిటికీ బయట ఆసుపత్రి వెనుక భాగం కనిపిస్తోంది. అక్కడ ఒక పాత అంబులెన్స్ నిలబడి ఉంది.

ఆ అంబులెన్స్ వెనుక తలుపు కొద్దిగా తెరిచి ఉంది. లోపల ఒక నలుపు రంగు బ్యాగ్ కనిపించింది. అదే బ్యాగ్ అతను తన కలల్లో చూసినది.

అతను వెంటనే కిటికీ ద్వారా బయటికి వచ్చాడు. వర్షం మళ్లీ మొదలైంది. అతను అంబులెన్స్ దగ్గరకు వెళ్లి బ్యాగ్ తెరిచాడు. అందులో పాత పత్రాలు, ఒక ఫోన్, మరియు ఒక వీడియో రికార్డింగ్ ఉన్న పెన్ డ్రైవ్ ఉన్నాయి.

అతను ఫోన్ ఆన్ చేశాడు. అందులో చివరి వీడియో ప్లే అయ్యింది. ఆ వీడియోలో తన కారు ముందు నిలబడి ఉన్న వ్యక్తులు కనిపించారు. వారిలో ఒకరు కార్ బ్రేకులు కత్తిరిస్తున్నాడు. ఇంకొకరు ఇలా చెప్పారు:

అతని కళ్లలో భయం మరింత పెరిగింది. కానీ వీడియో చివర్లో ఒక ఆశ్చర్యకరమైన విషయం కనిపించింది. ఆ వీడియో తీసింది అతనే.

అంటే అతనికి ఈ విషయం ముందే తెలుసు. కానీ ఎందుకు గుర్తు లేదు? ఎవరు అతన్ని చంపడానికి ప్రయత్నించారు? ఇంకా ఆ రెండో వ్యక్తి ఎవరు?

అప్పుడే వెనుక నుంచి ఒక చేతి అతని భుజంపై పడింది.

అతను నెమ్మదిగా వెనక్కి తిరిగాడు.

అతని ముందున్న వ్యక్తిని చూసి అతని గుండె ఒక్కసారిగా ఆగిపోయినట్టైంది.

ఎందుకంటే ఆ వ్యక్తి ముఖం... అతనికే సరిగ్గా పోలి ఉంది.